fosfórica

Fosfórica es el adjetivo que, en español, se aplica a sustancias relacionadas con el fósforo, especialmente al ácido fosfórico (H3PO4) y a sus derivados. En química, describe también compuestos que contienen el grupo fosfato (PO4^3−) o que presentan el fósforo en el estado de oxidación +5. Entre los ejemplos se encuentran el ácido fosfórico, sus sales fosfatos y los esteres fosfóricos.

Propiedades y estructura: El ácido fosfórico es un ácido mineral incoloro, inodoro y no volátil. Es un ácido triprótico que en solución acuosa puede donar tres protones, con valores de disociación aproximadamente pKa1 ≈ 2.15, pKa2 ≈ 7.20 y pKa3 ≈ 12.35. Sus fosfatos y otros derivados forman una amplia familia de sales e iones que participan en múltiples procesos químicos y biológicos.

Producción y usos industriales: El ácido fosfórico se fabrica mayoritariamente por el proceso húmedo, que consiste en reagir roca fosfática con ácido sulfúrico para obtener ácido fosfórico y yeso (CaSO4). También existe un proceso térmico para producir ácido fosfórico anhidro, utilizado en fertilizantes de alta concentración. En la industria alimentaria se utiliza como acidulante y regulador de pH (denominado a menudo E338). En agricultura, se emplean fertilizantes fosfóricos; en limpieza de metales, tratamiento de superficies y en farmacéutica y dental se aprovechan sus propiedades de fosfatos y grabado.

Seguridad y consideraciones: El ácido fosfórico y sus soluciones concentradas pueden irritar la piel, ojos y vías respiratorias; su manejo requiere precauciones adecuadas. Los fosfatos pueden contribuir a la eutrofización del agua si se liberan en grandes cantidades, por lo que su uso y vertido se regulan en muchos contextos.