espondilosis

Espondilosis, también conocida como espondilosis degenerativa o simplemente spondilosis, es un término que describe cambios degenerativos en la columna vertebral asociados con el envejecimiento. Afecta principalmente el cuello (cervical) y la zona baja de la espalda (lumbar). Los signos radiográficos incluyen reducción de la altura de los discos, osteofitos (espuelas óseas) en los márgenes vertebrales y estrechamiento de los forámenes, con posible afectación de las articulaciones facetarias y ligamentos.

La patogénesis implica desgaste del disco intervertebral, cambios en las articulaciones facetarias y proliferación de tejidos óseos que pueden estrechar el canal espinal o los nervios emergentes. Muchas personas presentan cambios degenerativos sin síntomas; cuando hay dolor, este puede deberse a la irritación de las articulaciones, el dolor irradiado o la compresión nerviosa.

Síntomas: dolor crónico en cuello o espalda baja, rigidez matutina, disminución de la movilidad, y ocasionalmente dolor, hormigueo o debilidad que se irradia a brazos o piernas. En la espondilosis cervical puede haber cefalea occipital, dolor de hombro o dolor de cuello.

Diagnóstico: se realiza con la evaluación clínica y pruebas de imagen. Las radiografías pueden mostrar osteofitos y estrechamiento discal; la resonancia magnética ofrece información detallada sobre discos, raíces nerviosas y canal espinal; la tomografía computarizada puede ser útil para la evaluación de estructura ósea.

Tratamiento: la mayoría se maneja de forma conservadora, con fisioterapia, analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos, y cambios en la actividad. En casos con dolor radicular, inyecciones epidurales pueden ser útiles. La cirugía se reserva para déficits neurológicos progresivos o dolor refractario, con opciones como descompresión y/o fusión.

Pronóstico: es, en general, una condición crónica de progresión lenta. La severidad de los hallazgos radiográficos no siempre correlaciona con la gravedad de los síntomas.