especiación

La especiacion es el proceso evolutivo por el cual una población ancestral se divide en dos o más linajes independientes que dejan de intercambiar genes y, con el tiempo, se convierten en especies distintas. A menudo implica aislamiento reproductivo; cuando las poblaciones ya no se cruzan de forma viable o fecunda, surgen especies nuevas.

Las principales modalidades son la especiacion alopátrica, la simpátrica y la parapatrica. La alopátrica ocurre cuando una barrera geográfica separa poblaciones y, con el tiempo, la deriva y la selección divergente generan incompatibilidades reproductivas. La simpátrica sucede sin separación geográfica, por ejemplo cuando diferentes grupos dentro de la misma zona ecológica divergen en rasgos de apareamiento o uso de recursos, a veces acompañada de poliploidía. La parapatríca se da cuando hay contacto limitado entre poblaciones adyacentes, con flujo génico reducido y divergencia local.

Los mecanismos de aislamiento reproductivo se clasifican en prezigóticos y postzigóticos. Prezigóticos: temporal, hábitat, conductual, mecánico y gamético. Postzigóticos: híbridos inviables o estériles.

La especiación puede ser gradual, acumulando diferencias a lo largo de millones de años, o rápida, en escenarios como la poliploidía en plantas, que puede generar una especie nueva en una sola generación. Un ejemplo clásico es la diversificación de los pinzones de las islas Galápagos. En otros grupos, como cíclidos de lagos africanos o ciertas plantas, la especiación ha ocurrido por diversos mecanismos.

La especie es un concepto operativo; el más utilizado es el biológico, que define la especie como grupos reproductivamente aislados. También se emplean criterios morfológicos o genéticos para delimitar especies.