ereonderscheiding

Ereonderscheiding is een term die in het Nederlands wordt gebruikt voor een eer die aan een persoon of organisatie wordt toegekend als erkenning voor bijzondere verdiensten. Het gaat doorgaans om een formele, niet-financiële onderscheiding die kan worden uitgereikt door een organisatie, instelling of overheidsinstantie, en die geen wettelijke status heeft zoals staats- of koninklijke onderscheidingen.

De etymologie is eenvoudig: ere verwijst naar eer, en onderscheiding naar een formele erkenning of prijs. De combinatie duidt op een erkenning die buiten het reguliere salaris of functietitel staat en bedoeld is om iemands bijdragen te waarderen.

Ereonderscheidingen komen voor in verschillende sectoren, zoals het onderwijs, de cultuur- en kunstsector, de samenleving, en het bedrijfsleven. Ze worden vaak toegekend voor uitzonderlijke service, langdurige inzet, of resultaten die een bredere impact hebben gehad.

Het toekenningsproces varieert per organisatie, maar kenmerkende elementen zijn een nominatie, een beoordelingscommissie en een formele besluitvorming door het bevoegde orgaan. Vaak volgt een ceremoniële uitreiking en kan de onderscheiding gepaard gaan met bijbehorende privileges of een oorkonde; soms is er ook een titel verbonden aan de eer.

Een ereonderscheiding onderscheidt zich van staats- of koninklijke onderscheidingen, die vaak wettelijk geregelde erkenningen zijn. In de meeste gevallen geldt de ereonderscheiding als een interne of civiele eer, gericht op de specifieke organisatie die de onderscheiding uitreikt.

Zie ook: onderscheidingen, eredoctoraat, levenswerkprijs.