endorfinas

Las endorfinas son péptidos opioides endógenos producidos principalmente en el sistema nervioso central y en la glándula pituitaria. Forman parte del sistema opioide endógeno y desempeñan funciones en la analgesia, la regulación del estado de ánimo y la respuesta al estrés. Entre las endorfinas, la beta-endorfinina es la más estudiada.

Biogénesis y receptoría: se sintetizan a partir de la prohormona proopiomelanocortina (POMC) y se procesan en varios péptidos, incluido la beta-endorfinina. Interactúan con receptores opioides mu, delta y kappa, con mayor afinidad por el mu, y generan efectos analgésicos y eufóricos al activar estas vías.

Funciones: además de analgesia, modulan emociones, reward y conducta de búsqueda de placer; ayudan a amortiguar el estrés y pueden influir en la respuesta inmune. En actividades como el ejercicio intenso, se ha observado un aumento de endorfinas asociada al llamado “subidón del corredor”.

Liberación y distribución: se liberan en el cerebro y, en la glándula pituitaria, pueden liberarse hacia la circulación sanguínea. Su acción puede ser local (sistema nervioso central) o sistémica. Los opioides farmacológicos producen efectos similares a través de los mismos receptores.

Notas: el término endorfinas a veces se usa de forma general para referirse a los péptidos opioides endógenos, que también incluyen encefalinas y dinórfinas; la medición de endorfinas en sangre no siempre refleja la actividad cerebral. La investigación continúa aclarando su papel en dolor, ánimo y salud.