elinkaarilaskennalla

Elinkaarilaskenta, usein lyhennettynä LCA (elinkaarilaskennalla), on järjestelmällinen menetelmä, jolla arvioidaan tuotteen, prosessin tai palvelun ympäristövaikutuksia sen koko elinkaaren ajalta raaka-aineiden hankinnasta käytöstä ja loppusijoitukseen tai kierrätykseen saakka. Menetelmä huomioi esimerkiksi energiankulutuksen, materiaalivirrat sekä päästöt ilmaan, veteen ja maaperään.

LCA noudattaa yleisiä vaiheita: tavoitteen ja rajan määrittely, inventaarioanalyysi (LCI), vaikutusarviointi (LCIA) sekä tulkinta. Tavoitteiden määrittelyssä päätetään tarkasteltavien vaikuttavien kattavuus, rajaukset ja käytettävät toimintaympäristöt. Inventaario koostaa tuotteen elinkaaren materiaali- ja energiavirroista sekä päästöistä. Vaikutusarvioinnissa luokitellaan ja midpoint- tai endpoint-tasoisia ympäristövaikutuksia, kuten ilmastovaikutus (GWP), happamoituminen, lisäkuormitus vesistöille sekä luonnonvarojen käyttö. Tuloksia voidaan esittää sekä mid-point- että endpoint-rajapinnoin.

LCA-sovellukset voidaan jakaa attribuutio-LCA:han (tuotteen nykyisten ympäristövaikutusten kuvaaminen) ja seuraus-LCA:han (yhteiskunnallisten tai taloudellisten toimien seurauksien arviointi). Lisäksi LCA voidaan toteuttaa uudella tai olemassa olevalle datalla, käyttäen pääasiassa kvalitatiivisia tai kvantitatiivisia indikaattoreita sekä eritasoisia epävarmuuslaskelmia.

Käyttökohteita ovat tuotteen suunnittelu ja kehitys, ympäristömerkinnät, vastuullisuusraportointi sekä politiikan ja sääntelyn valmistelu. Luotettavuuteen vaikuttavat rajaukset, tietojen laatu ja data-aineiston kattavuus sekä oletukset, joita analyysissä tehdään.