ympäristövaikutuksia

Ympäristövaikutuksia tarkoitetaan ilmiöitä, joissa ihmisen toiminta tai luonnonmuutokset vaikuttavat ympäristöön. Vaikutukset voivat kohdistua ilmaan, veteen, maaperään ja ekosysteemeihin sekä heijastua ilmastonmuutoksena, ihmisten terveyteen, taloudelliseen hyvinvointiin ja kulttuuriperintöön. Ne voivat olla negatiivisia tai myönteisiä, välittömiä tai viiveellisiä, lyhytaikaisia tai pitkäkestoisia.

Ympäristövaikutusten arviointi (EIA) ja elinkaariarviointi (LCA) ovat keskeisiä keinoja tunnistaa ja vertailla vaikutuksia ennen päätöksiä. EIA keskittyy hankkeiden ja politiikkojen kattavaan kartoitukseen ja ehdottaa ehkäiseviä tai kompensoivia toimenpiteitä. LCA puolestaan tarkastelee tuotteen tai palvelun koko elinkaarta suunnittelusta kierrätykseen ja loppukäyttöön.

Päästöjä, vedenkulutusta, maankäyttöä ja biodiversiteetin muutoksia voidaan mitata ja seurata erilaisilla mittareilla, kuten hiilijalanjäljellä, vesijalanjäljellä ja ekologisella tilalla. Sektoreita, joissa ympäristövaikutukset ovat keskeisiä, ovat energia, liikenne, teollisuus ja maatalous sekä rakentaminen. Lisäksi voidaan tarkastella sekä välittömiä että välillisiä vaikutuksia sekä mahdollisia positiivisia vaikutuksia, kuten ennallistamista.

Ympäristövaikutusten hallinta ammentaa lainsäädännöstä ja politiikasta: EU-lainsäädäntö, kansallinen ympäristölainsäädäntö sekä kansainväliset sopimukset, kuten Pariisin sopimus ja Agenda 2030. Se perustuu kestävän kehityksen tavoitteisiin, riskinarviointiin sekä seuranta- ja raportointikäytäntöihin.

Ympäristövaikutusten ymmärtäminen ja hallinta on olennaista kestäville yhteiskunnille.