kehitys

Kehitys on suomen kielen substantiivi, joka tarkoittaa kehittymisen prosessia tai kehityksen tilaa. Se viittaa muutokseen kohti parempaa tai monimutkaistumista sekä laajempaa kehityskulkua vastaavista ilmiöistä. Käsite on yleinen sekä arkipäivän kielessä että tieteellisessä ja poliittisessa puheessa, ja sitä käytetään kuvaamaan sekä yksilön että yhteiskunnan, teknologian tai talouden kehitystä.

Käyttökontekstit ovat moninaisia. Biologiassa ja lääketieteessä puhutaan ihmisen tai organismien kehityksestä. Taloudessa, aluekehityksessä ja kehitystaloudessa tarkoitetaan muun muassa talouskasvua, elinympäristöjen parantumista ja elintasokilpailun kehitystä. Teknologiassa ja ohjelmoinnissa viitataan tuotteen, palvelun tai järjestelmän kehittämiseen, kuten ohjelmistokehitykseen. Yleisiä ilmauksia ovat kehitysmaa, kehitysapu, kehityshanke sekä ohjailevat termit kuten kestävän kehityksen.

Merkitys riippuu paljon kontekstista. Kehitys voi tarkoittaa pientä parannusta tai laajaa mullistusta, ja sitä voidaan tarkastella sekä aikajänteen että arvojen kautta. Kielessä termi voidaan nähdä sekä neutraalina kuvaajana prosessista että viittaamana tavoitteeseen tai lopputulokseen, ja se on keskeinen käsite muun muassa politiikassa, sosiologiassa ja taloustieteessä.