dialectometría

La dialectometría, también conocida como dialectometry, es una rama de la dialectología que aplica métodos cuantitativos para medir y comparar la variación lingüística entre distintos dialectos. Su objetivo es cuantificar cuánta diferencia existe entre formas de hablar y representar esa variación en mapas y modelos, con énfasis en patrones espaciales y de desarrollo temporal. A diferencia de enfoques puramente cualitativos, la dialectometría busca convertir rasgos lingüísticos en vectores numéricos para analizar distancias y similitudes entre comunidades de habla.

Los rasgos empleados suelen abarcar fonéticos y fonológicos, vocabulario y, en menor medida, aspectos morfosintácticos. Las fuentes incluyen atlas lingüísticos, corpus de habla y encuestas de campo. A partir de una matriz de características, se calculan distancias entre dialectos mediante métricas como distancias binarias, Hamming o medidas de similitud basadas en presencia/ausencia de rasgos. Con las distancias, se realizan técnicas de reducción de dimensionalidad, como MDS o PCA, y agrupamiento jerárquico o k-mediano para revelar estructuras de similitud. Los resultados se visualizan a través de mapas isotópicos, dendrogramas y visualizaciones GIS.

La dialectometría ha contribuido a entender la propagación de innovaciones lingüísticas, la existencia de continuum dialectal y las fronteras entre variedades. Sus limitaciones incluyen la dependencia de la selección de rasgos, la calidad y comparabilidad de los datos, y la interpretación de distancias en ausencia de fronteras lingüísticas claras. El enfoque, que se consolidó desde mediados del siglo XX, ha evolucionado con el análisis computacional y grandes conjuntos de datos.

En la actualidad, la dialectometría se aplica a múltiples lenguas y se apoya en bases de datos digitales, herramientas de GIS y métodos de aprendizaje automático para descubrir patrones de variación y difusión. Sus críticas señalan que, aun con números, la interpretación de la variación lingüística requiere atención a la sociolingüística, la historia de la lengua y la geografía humana.