desidratar

Desidratar é o ato de remover água de uma substância, reduzindo sua umidade ou tornando-a seca. A palavra deriva do prefixo des- (negação) aplicado a hidratar, ou seja, de retirar a água que mantém a substância úmida. O termo é utilizado em áreas distintas como alimentação, química, indústria e medicina, com sentidos que guardam relação com a remoção de água.

Na alimentação e na indústria de alimentos, a desidratação é uma técnica de preservação baseada na redução da atividade da água, dificultando o crescimento de microrganismos e a deterioração. Os métodos variam desde a secagem ao ar livre, ao sol ou em estufas, até processos controlados como desidratadores elétricos, secagem por tambor, spray drying e liofilização (congelamento seguido de secagem). Alimentos desidratados tendem a ter maior vida útil e peso reduzido, facilitando armazenamento e transporte.

Na química e na laboratório, desidratar pode significar tanto a remoção de água de uma molécula durante uma reação (reações de desidratação, que formam ligações sem água) quanto a obtenção de substâncias anidras por meio de dessecantes ou técnicas de secagem de solventes. Exemplos incluem a desidratação de etanol para eteno e a secagem de solventes com dessecantes como cloreto de cálcio ou sílica gel, visando eliminar traços de água.

No campo da saúde, desidratação refere-se à condição de perda de água corporal, que pode ocorrer por vômitos, diarreia, sudorese excessiva ou ingestão insuficiente de líquidos. O termo também pode descrever ações que provocam desidratação em organismos, como certas condições médicas ou exposições ambientais.

Ver também: desidratação, dessecante, hidratação, dessecante.