densímetro

Un densímetro es un instrumento utilizado para medir la densidad de sustancias, principalmente líquidos, aunque existen modelos para sólidos o suspensiones. La densidad se define como la relación entre la masa y el volumen de una muestra y se expresa habitualmente en unidades como kg/m3 o g/cm3.

Los densímetros se clasifican generalmente por su principio de medición: por flotación, de oscilación y nucleares. Los densímetros por flotación, a veces llamados hidrómetros, miden la densidad mediante la flotación de un cuerpo calibrado: la posición del flotador en una escala indica la densidad del líquido. Los densímetros de oscilación, o de tubo en oscilación, determinan la densidad a partir de la frecuencia de oscilación de un elemento en contacto con la muestra; son precisos y comunes en laboratorios de química, alimentos y bebidas. Los densímetros nucleares emplean radiación para medir densidad mediante la atenuación de rayos gamma y se utilizan para suelos, materiales de construcción y control de calidad, siempre bajo normas de seguridad.

Aplicaciones: control de calidad en alimentos, bebidas, petróleo y productos químicos; obtención de densidad de soluciones y emulsiones; caracterización de densidad de suelos y rellenos en ingeniería civil; investigación y desarrollo.

Operación y consideraciones: se recomienda calibración con soluciones patrón a la temperatura de medición; corregir por temperatura; asegurar muestras homogéneas y libres de burbujas; limpiar entre mediciones. Los densímetros nucleares requieren permisos de seguridad y cumplimiento de normativas.

Limitaciones: el rendimiento es sensible a la temperatura, viscosidad y turbidez; los densímetros por flotación requieren calibración constante; los de oscilación requieren muestras con viscosidad adecuada; los nucleares implican radiación y restricciones de uso.