containerformaat

Een containerformaat is een bestandsindeling die meerdere data-elementen in één containerbestand of streamingbron bundelt. Het bepaalt hoe video-, audio- en tekststreams, alsmede metadata, in de container worden opgeslagen, gesynchroniseerd en toegankelijk gemaakt. In tegenstelling tot de codecs die de data coderen, regelt het containerformaat de opslag en het laden van de streams en metadata.

In multimedia-toepassingen koppelt een container de gecodeerde data (de codecs) met metadata zoals ondertitels, hoofdstukken en taalinstellingen. Containers bieden indexering voor snelle zoekopdrachten, zorgen voor robuuste synchronisatie bij fouten en vergroten de compatibiliteit met spelers en hardware.

Veel voorkomende containerformaten zijn MP4 (ISO base media file format), MKV (Matroska), AVI, MOV en WebM. MP4 is wijd geaccepteerd en gestandaardiseerd door ISO/IEC 14496-14; MKV is een open, uitbreidbaar formaat; AVI is ouder en beperkt qua functies; WebM (gebaseerd op MKV) is gericht op webtoepassingen; MOV is veel gebruikt in Apple's ecosystemen.

Ook op het gebied van softwarecontainers verwijst de term naar containerafbeeldingen en -bestanden. Voorbeelden zijn OCI (Open Container Initiative) en Docker v2-beeldformaten. Deze formaten beschrijven hoe een applicatie en zijn afhankelijkheden als lagen zijn gepakt en uitgerold naar een runtime.

Bij de keuze van een containerformaat spelen factoren mee zoals compatibiliteit met apparaten en spelers, ondersteuning voor features (ondertitels, hoofdstukken, metadata), licentiebeleid en uitbreidbaarheid. De combinatie van container en codecs bepaalt meestal wat mogelijk is met betrekking tot prestaties, bewerking en distributie.