coercividad

La coercividad es la magnitud de campo magnético externo necesaria para reducir a cero la magnetización de un material ferromagnético tras haber sido saturado. Se define a partir de un ciclo de histéresis B-H como la intensidad del campo al que la magnetización atraviesa cero. En la literatura se distingue entre la coercividad de campo (Hc) y la coercividad intrínseca (Hci), esta última referida a la resistencia del material a la demagnetización independiente de la forma del cuerpo y de las condiciones de medición.

El valor de la coercividad depende de la composición y la microestructura del material. Factores clave incluyen la anisotropía magnética, el tamaño de grano, la presencia de impurezas o defectos, y los tratamientos térmicos o mecánicos. La temperatura también afecta significativamente la coercividad: a temperaturas elevadas, la coercividad suele disminuir, facilitando la demagnetización.

En unidades del Sistema Internacional, Hc se expresa en amperios por metro (A/m); en sistemas anteriores se emplean oersteds (Oe). Los imanes de alta coercividad, como los de tierras raras (NdFeB, SmCo), pueden resistir campos demagnetizantes y mayores temperaturas, mientras que los materiales blandos presentan coercividades bajas y permiten una magnetización y desmagnetización rápidas.

Las propiedades de coercividad influyen en aplicaciones: motores y generadores que operan bajo campos externos fuertes, componentes de almacenamiento magnético y electrónica de potencia requieren materiales con suficiente resistencia a la demagnetización. Un valor alto de coercividad mejora la estabilidad frente a desmagnetización, a costa de posibles pérdidas o complejidad en el procesamiento del imán.