imán

Un imán es un objeto que genera un campo magnético y puede atraer o repeler ciertos materiales. Su efecto se debe a la alineación de los momentos magnéticos de las partículas internas. Los imanes pueden ser naturales, como la magnetita, o artificiales, fabricados a partir de aleaciones que conservan su magnetización. El campo magnético se extiende alrededor del imán y puede representarse mediante líneas que van de polo norte a polo sur.

Los imanes se clasifican principalmente en permanentes y electroimanes. Los imanes permanentes conservan su magnetización sin energía externa y suelen estar hechos de aleaciones ferromagnéticas como neodimio-hierro-boro, samario-cobalto o alnico. Los electroimanes producen un campo magnético al recorrerlos con corriente eléctrica; su intensidad depende de la corriente y del núcleo utilizado.

En el estudio del magnetismo intervienen conceptos como campo magnético, permeabilidad y coercividad. En materiales ferromagnéticos predominan dominios magnéticos que pueden alinearse con un campo externo. La atracción o repulsión entre imanes depende de la orientación de sus polos y disminuye con la distancia.

Entre las aplicaciones se encuentran motores y generadores eléctricos, transformadores, altavoces, cerraduras magnéticas y sistemas de sujeción con imanes de neodimio. En investigación y tecnología, los imanes también se usan en imagenología, sensores y dispositivos de almacenamiento de información. Se recomienda manipular imanes potentes con precaución ante su fuerte atracción.