catastrófico

Catastrófico es un adjetivo del español que califica aquello relacionado con una catástrofe o con consecuencias extremadamente dañinas. Se aplica a eventos, procesos o resultados caracterizados por su magnitud destructiva o por su capacidad de alterar significativamente condiciones normales. Su etimología se halla en el sustantivo catástrofe, del griego katastrophḗ, que significa una caída repentina o desgracia súbita, y el sufijo -ico que forma adjetivos; así, catástrofe da lugar a catastrófico y a otras formas derivadas.

En el uso cotidiano, describe desastres naturales o provocados, como fenómenos climáticos extremos o incendios catastróficos, así como escenarios o proyecciones de gran severidad. En ciencia y tecnología, el término se emplea en varias áreas: en geología, el catastrofismo es una postura histórica según la cual cambios en la superficie de la Tierra se deben a eventos súbitos; la geología moderna enfatiza procesos a más largo plazo. En ingeniería y diseño de sistemas, se habla de fallas catastróficas cuando un fallo conduce al colapso o a pérdidas críticas.

En inteligencia artificial se usa la expresión olvido catastrófico para describir la pérdida severa de conocimientos previamente adquiridos cuando un modelo aprende nueva información. En gestión de riesgos, se utiliza la idea de riesgo catastrófico para referirse a escenarios con consecuencias extremadamente graves para la sociedad, la economía o el medio ambiente.