catastróficos

El término catastróficos (del adjetivo catastrófico) se usa en español para describir eventos, procesos o escenarios que provocan daños o cambios sustanciales en una escala amplia y en un periodo corto. Su uso suele implicar severidad extrema y consecuencias de larga duración para sistemas naturales, sociales o tecnológicos.

En geología e historia de las ciencias, la palabra se relaciona con el catastrofismo, una posición que enfatiza cambios abruptos causados por episodios extremos frente a procesos lentos y graduales. Aunque la geología moderna favorece explicaciones mixtas, el término persiste para referirse a periodos de actividad de gran magnitud, como erupciones volcánicas, impactos, grandes deslizamientos y otros fenómenos de gran alcance.

En meteorología, climatología y gestión de riesgos, se habla de eventos catastróficos para describir fenómenos como huracanes, tormentas intensas, sequías extremas, inundaciones o sismos que requieren planes de respuesta y mitigación. En astronomía, se utilizan para describir explosiones estelares como supernovas o estallidos de rayos gamma que pueden afectar sistemas a gran distancia. En ecología y sociología, el término señala a menudo colapsos de hábitats, extinciones en masa o crisis socioeconómicas que alteran radicalmente la estructura de un sistema.

Etimología: catastrófico proviene del griego katástrophē, pasado al latín catastrophis y, finalmente, al español. El término, en general, describe fenómenos de alta severidad y baja previsibilidad.