códec

Um códec, abreviação de compressor-decodificador, é um algoritmo ou hardware que codifica sinais de áudio, vídeo ou ambos para reduzir o tamanho dos dados, e os decodifica para reprodução. O objetivo é facilitar armazenamento e transmissão, mantendo qualidade aceitável dentro de restrições de largura de banda.

Existem codecs de áudio (MP3, AAC, Opus, FLAC) e de vídeo (H.264/AVC, H.265/HEVC, VP9, AV1). Podem operar com compressão com perda (lossy) ou sem perda (lossless). A escolha depende de requisitos de qualidade, taxa de bits e poder de processamento. Os codecs não definem o formato final; eles costumam ser usados com contêineres como MP4, MKV e WebM, que encapsulam fluxos de áudio, vídeo e metadados.

Implementação pode ocorrer por software (codificadores/decodificadores em FFmpeg, libavcodec, GStreamer) ou por hardware (aceleradores como NVENC da Nvidia, Quick Sync da Intel, VCE/VCN da AMD). Hardware dedicado pode oferecer menor carga de CPU e maior velocidade para streaming, edição em tempo real e reprodução em dispositivos com recursos limitados.

Licenciamento e padrões: codecs populares costumam envolver patentes; opções de código aberto como AV1 e Opus buscam reduzir custos de licenciamento. Organizações como MPEG e ITU definem padrões de codificação, enquanto a compatibilidade entre dispositivos depende do suporte ao codec e à versão utilizada.