butírico

Butírico es un adjetivo utilizado en química, biología y gastronomía para referirse al ácido butírico (ácido butanoico) y a sus derivados, o para describir características vinculadas a la mantequilla. En química, indica compuestos derivados del ácido butírico o que contienen la cadena de cuatro carbonos típica (butanoico). En el lenguaje cotidiano, se asocia al olor característico de la mantequilla rancia.

El ácido butírico es un ácido carboxílico de cadena corta (C4H8O2). Es un líquido incoloro a temperatura ambiente, con un olor fuerte y picante, soluble en agua y ligeramente inflamable. Sus sales y ésteres, conocidos como butiratos, se utilizan en química de materiales y en la industria de aromas.

En biología y nutrición, el ácido butírico es un metabolito producido por fermentación microbiana de la fibra dietética en el intestino grueso. Los microorganismos intestinales, entre ellos Faecalibacterium prausnitzii y Roseburia spp., generan butirato, que sirve de fuente de energía para los colonocitos y ayuda a mantener la barrera intestinal. El butirato también modula la inflamación, favorece la diferenciación de células inmunitarias reguladoras y ejerce efectos epigenéticos vía la inhibición de histonas deacetilasa. Por estas razones, se investiga su papel en la salud gastrointestinal y la prevención de enfermedades como la colitis y ciertos cánceres colorrectales.

En contextos alimentarios y de perfumería, el término butírico puede referirse a olores y sabores asociados a la mantequilla y a alquil ésteres derivados del ácido butírico, empleados para intensificar notas de crema y lácteos.