basismetalen

Basismetalen is een verzamelnaam voor een groep metalen die veel worden toegepast in industriële processen en doorgaans niet als edelmetalen worden gerekend. Tot de fundamentele basismetalen behoren koper, ijzer (en staal), aluminium, zink, lood, tin en nikkel. Deze metalen kenmerken zich door een relatief lage prijs in vergelijking met goud, zilver en andere edelmetalen, en door een brede beschikbaarheid en toepassingsmogelijkheden.

Toepassingen van basismetalen zijn divers. Koper wordt vooral gebruikt voor elektrische bedrading en elektronica, staal voor constructie en fabricage, aluminium voor voertuigen en verpakking, zink voor galvanisatie, tin voor soldeer, lood voor accu’s en nikkel voor roestvrij staal en legeringen. Vaak worden metalen uit basismetalen-systemen chemisch of fysisch gelegeerd om eigenschappen zoals sterkte, corrosiebestendigheid en lichtgewicht te verbeteren.

Markt en handel: prijzen van basismetalen worden bepaald door vraag en aanbod in wereldwijde markten. Belangrijke ruilplatforms zijn onder meer de London Metal Exchange en termijnmarkten in China en elders. De waardes kunnen sterk schommelen door industriële activiteit, infrastructuurprojecten, grondstoffenschaarste en geopolitieke factoren. Grote producenten zijn onder meer China, Australië, Chili en Canada.

Milieu en recyclen: basismetalen zijn doorgaans goed recycleerbaar; recyclingprocessen besparen energie en grondstoffen vergeleken met primaire winning. Recyclen van metaalstromen helpt ook bij het verminderen van milieu-impact, hoewel mijnbouw en bewerking milieubelastend blijven. Verantwoord sourcing en circulariteit zijn belangrijke thema's in de basismetalenindustrie.