arácnidos

Los arácnidos son un subfilo de los artrópodos que agrupa a arañas, escorpiones, ácaros, garrapatas, opiliones y pseudoscorpiones, entre otros. Existen más de 100,000 especies descritas. Se caracterizan por tener ocho patas, dos segmentos corporales principales (prosoma y opísomo) y la ausencia de antenas. Sus apéndices bucales consisten en quelíceros y pedipalpos. La mayoría son depredadores; capturan presas con mordeduras o venenos y, a menudo, fabrican enzimas digestivas externas para descomponer el alimento antes de absorberlo.

Las arañas son especialmente conocidas por producir seda a partir de glándulas específicas, que emplean para tejer telarañas, refugios, envoltorios de huevos y otros usos. Los arácnidos presentan variedad en sistemas respiratorios: pueden poseer pulmones de libro, tráqueas o ambas estructuras, según el grupo. La reproducción es predominantemente sexual y, en muchas especies, se observan rituales de cortejo y cuidado parental.

Distribuidos globalmente, los arácnidos habitan casi todos los hábitats terrestres y en ciertos ambientes húmedos o restringidos; algunos grupos también se encuentran en ambientes marinos o de agua dulce. Desempeñan roles ecológicos clave como depredadores de insectos y otros invertebrados y, en ciertos casos, pueden actuar como parásitos o vectores de enfermedades (en particular ciertos ácaros y garrapatas). Aunque algunas especies son peligrosas para humanos, la gran mayoría no lo es, y el grupo es importante para el equilibrio ecológico y la biodiversidad.