articulador

Un articulador es un dispositivo mecánico o computacional destinado a simular de forma controlada las relaciones y movimientos de las articulaciones involucradas en la masticación y el habla. En odontología, el articulador dental reproduce la articulación temporomandibular y la relación entre los arcos dentales para estudiar la oclusión y planificar restauraciones, prótesis y tratamientos de ortodoncia sin manipular directamente al paciente.

Se utilizan con modelos de yeso o impresiones de los dientes superiores e inferiores montados en un marco que replica la posición de los maxilares. Permiten ajustar la guía condilar, la guía incisal y la separación entre arcadas, simulando movimientos de apertura, cierre y desvíos oclusales. Hay niveles de complejidad: simples, semiajustables y totalmente ajustables.

Los articuladores simples permiten solo apertura y cierre; los semiajustables añaden deslizamientos condilares; y los totalmente ajustables permiten modificar con precisión múltiples parámetros para reproducir la dinámica del paciente. En laboratorio, ayudan a realizar restauraciones y a detectar interferencias antes de la intervención.

Más allá de la odontología, el término se usa en fonética y robótica para referirse a modelos o dispositivos que describen o simulan articulaciones del aparato vocal o de sistemas mecánicos complejos. Su utilidad radica en reducir iteraciones clínicas, mejorar la precisión de las prótesis y apoyar el entrenamiento y la investigación, aunque la simulación no reproduce por completo la boca real.