antibiotiques

Les antibiotiques sont des substances qui inhibent la croissance ou tuent les bactéries, utilisées pour traiter les infections bactériennes. Ils peuvent être d’origine naturelle, comme certains pénicillins produites par des champignons, ou synthétiques et semi-synthétiques. Ils agissent en perturbant des fonctions essentielles des bactéries, telles que la synthèse de la paroi cellulaire, la synthèse des protéines ou la réplication de l’ADN et de l’ARN, ou en bloquant des voies métaboliques spécifiques. Ils ne sont pas efficaces contre les virus et leur efficacité varie selon le type d’infection et l’agent pathogène.

Les antibiotiques se classent selon leur mécanisme d’action et leur spectre d’activité. Les bêta-lactamines (pénicillines, céphalosporines, carbapénèmes) interfèrent avec la synthèse de la paroi cellulaire. Les glycopeptides (vancomycine) et certains antibiotiques qui agissent sur les ribosomes (macrolides, tétracyclines, aminosides) perturbent la production des protéines. Les fluoroquinolones inhibent l’ADN gyrase et la réplication de l’ADN. Le spectre peut être large ou étroit et le choix dépend du tableau clinique, des données épidémiologiques et, lorsque disponible, des résultats de cultures et de tests de sensibilité.

La résistance aux antibiotiques est une préoccupation majeure. Les bactéries peuvent produire des enzymes qui inactivent l’antibiotique, modifier les cibles ou expulser le médicament. L’utilisation inappropriée et prolongée favorise l’émergence de résistances, ce qui complique le traitement et augmente les risques de complications et de mortalité. La pratique de l’antibiothérapie responsable (stewardship) vise à prescrire les antibiotiques de manière adaptée, limiter la durée du traitement, et réduire les prescriptions inutiles, tout en renforçant la prévention des infections et la surveillance.

Les effets indésirables peuvent inclure des réactions allergiques, des troubles gastro-intestinaux, et dans certains cas un risque accru de surinfection à Clostridioides difficile. Certains antibiotiques présentent des interactions médicamenteuses ou des précautions particulières pendant la grossesse, l’allaitement ou chez les personnes atteintes d’insuffisance hépatique ou rénale. L’éducation du patient et le suivi médical contribuent à une utilisation plus sûre et efficace.