synthèse

La synthèse est l’action de réunir des éléments distincts pour former un tout cohérent. Le terme vient du grec sunthesis, composé de sun- « avec » et thesis « placement ». Il recouvre des usages variés dans les sciences, les humanités et les technologies.

En chimie, la synthèse désigne la préparation de substances chimiques à partir de réactifs plus simples. Elle implique la planification d’une voie réactionnelle, le contrôle des conditions (température, solvants, catalyse) et la purification et la caractérisation du produit obtenu (identification, pureté et rendement).

En biologie et biochimie, la biosynthèse désigne la production par des organismes vivants de molécules complexes à partir de précurseurs plus simples. Exemples typiques: la synthèse des protéines et des acides nucléiques, la biosynthèse des métabolites et des lipides. La photosynthèse est une forme clé de conversion d’énergie chimique et de matière, permettant à des organismes photosynthétorques de fabriquer des molécules organiques à partir du CO2 et de l’eau.

Dans les sciences humaines et l’information, la synthèse consiste à intégrer des informations issues de sources multiples pour produire une vue d’ensemble cohérente. On parle de synthèse bibliographique, de revue de littérature ou de synthèse conceptuelle. En informatique et en linguistique, on utilise aussi le terme pour la synthèse vocale, c’est‑à‑dire la production artificielle de parole, et plus largement pour la synthèse sonore.

Philosophiquement, la synthèse peut désigner le résultat d’un processus dialectique qui réconcilie des thèses opposées (thèse, antithèse, synthèse).