alergenos

Los alérgenos son sustancias, típicamente proteínas o glicoproteínas, capaces de desencadenar una respuesta alérgica en personas sensibilizadas. Pueden estar presentes en el aire, en los alimentos o en el contacto directo con la piel. La mayoría de las reacciones son mediadas por anticueros IgE, aunque existen otros mecanismos de hipersensibilidad.

Las fuentes de alérgenos se clasifican en inhalantes, alimentarios, ocupacionales y de contacto. Entre los inhalantes figuran el polen, los ácaros del polvo, mohos y la caspa o pelo de mascotas. En los alimentos destacan la leche, huevo, pescado, crustáceos, frutos secos, trigo y soja. Otros alérgenos comunes son ciertos medicamentos, el látex y las picaduras de insectos.

El mecanismo típico implica sensibilización previa: el sistema inmunitario produce IgE específicas frente al alérgeno; en exposiciones posteriores, la unión del alérgeno a estas IgE en mastocitos y basalófilos provoca liberación de mediadores como la histamina, generando síntomas que pueden variar desde rinoconjuntivitis y asma hasta dermatitis y, en casos graves, anafilaxia.

Las manifestaciones clínicas incluyen rinitis alérgica, asma alérgica, dermatitis atópica y dermatitis de contacto, así como urticaria y angioedema. En situaciones graves puede ocurrir anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que requiere atención médica urgente.

El diagnóstico se realiza mediante historia clínica, pruebas de alergia cutánea (prick) o determinación de IgE específica en sangre, y, a veces, pruebas de provocación controlada. El manejo se basa en evitar el alérgeno cuando es posible, usar farmacoterapia (antihistamínicos, corticosteroides, broncodilatadores) y, en algunos casos, inmunoterapia.

La prevención incluye el etiquetado claro de alérgenos en alimentos y productos, así como estrategias de control ambiental. La investigación continúa para entender la variabilidad individual y mejorar las opciones terapéuticas.