aktörnätverksteori

Aktörnätverksteori (ANT) är en sociologisk och STS-inriktad teori som fokuserar hur social ordning uppstår genom nätverk av både mänskliga och icke mänskliga aktörer. Teorin utvecklades under 1980-talet av Bruno Latour, Michel Callon och John Law och har sedan dess använts för att analysera hur forskningspraxis, tekniska artefakter och policyprocesser formas genom översättningar mellan aktörer.

Centrala begrepp i ANT är aktörer (även icke-mänskliga artefakter räknas som aktörer), nätverk och översättning. En grundidé är symmetribegreppet, alltså att mänskliga och icke-mänskliga aktörer behandlas som medverkande i handlingar och att deras roller definieras i praktiken. Translation beskriver hur ett problem problematiseras, hur olika aktörer rekryteras och hur allianser bildas; processen omfattar faser som problematisering, interessering, enrollment och mobilisering. Inskrivningar (inscriptions) såsom protokoll, standarder och tekniska redskap används för att koppla ihop aktörer. Begreppet black box förklarar hur komplexa nätverk ibland blir tekniskt eller institutionellt stabiliserade till verksamheter som uppfattas som självkörande.

Metodiskt förespråkar ANT en etnografisk ansats där forskaren följer aktörer och spårar hur deras sammanlänkningar och översättningar stabiliseras eller bryts; fokus ligger på hur nätverkets praktiker och teknologier möjliggör handlingar snarare än på förklaringar som endast betonar makrostrukturer.

Användning och kritik: ANT används inom sociologi av vetenskap och teknologi, organisationsstudier och informationssystem för att förstå hur tekniska och sociokulturella praktiker sammanvävs. Den har kritiserats för att underskatta större strukturer och maktasymmetrier samt för att ibland uppfattas som relativistisk och svår att tillämpa på storskaliga fenomen.