accreditatieautoriteit

Een accreditatieautoriteit is een organisatie die bevoegd is accreditaties te verlenen aan conformiteitsbeoordelende instellingen, zoals laboratoria, inspectie- en certificatie-instellingen. De autoriteit evalueert of deze instellingen beschikken over de vereiste competentie, onpartijdigheid en procedurele betrouwbaarheid om betrouwbare test- en inspectieresultaten of certificeringen te leveren.

Belangrijkste taken zijn het opstellen en handhaven van beoordelingscriteria, het afgeven van accreditaties, en het toezicht houden op de voortzetting van competentie door middel van surveillance-audits, herbeoordelingen en hernieuwing van accreditaties. Accreditaties hebben doorgaans een aangegeven reikwijdte of scope en zijn publiek via een register.

Accreditatieautoriteiten opereren vaak onder nationale wet- en regelgeving en zijn onafhankelijk ten opzichte van de sector die zij accrediteren. Zij maken doorgaans deel uit van internationale netwerken zoals ILAC en IAF en hanteren internationaal erkende normen (bijv. ISO/IEC 17011, 17025, 17020, 17065) om wederzijdse erkenning te vergemakkelijken.

Het doel is de betrouwbaarheid en geloofwaardigheid van conformiteitsbeoordelingen te waarborgen, waardoor bedrijven, overheden en consumenten vertrouwen hebben in testen, inspecties en certificaten. De aard van de autoriteit kan publiekelijk, privaat of publiek-privaat zijn, maar onpartijdigheid en transparantie staan centraal.