Zoetwaterbiotopen

Zoetwaterbiotopen zijn aquatische ecosystemen waarin de zoutconcentratie relatief laag blijft. Ze komen voor in stilstaand water zoals meren, plassen en vennen, en in stromend water zoals rivieren, beken en kanalen. De kenmerken van een zoetwaterbiotoop worden bepaald door waterkwaliteit, temperatuur, lichttoegang, substraat en watersnelheid, die samen de leefruimte vormen voor planten en dieren.

Hydrologische indelingen onderscheiden stilstaande waterlichamen met gering stroming en stromende wateren met variërende snelheden. Binnen waterlichamen ontstaat vaak een gelaagde structuur met ondiepe, plantrijke littorale zones, middelste waterlagen en dieper liggende, minder belichte delen. Oevervegetatie en drijvende planten spelen een belangrijke rol bij het reguleren van licht en voedingsstoffen.

Flora en fauna variëren afhankelijk van grootte, diepte en waterkwaliteit. Waterplanten en algen vormen de basis van de voedselketen, aangevuld met ongewervelde dieren zoals slakken en insectenlarven. In visrijke biotopen komen diverse vissoorten voor, evenals amfibieën die afhankelijk zijn van tijdelijk water en oeverzones.

Functies en waarde: zoetwaterbiotopen leveren habitats voor een grote verscheidenheid aan soorten, dragen bij aan waterkwaliteit door filtratie en opname van nutriënten, en bieden recreatieve en educatieve mogelijkheden.

Bedreigingen en beheer: Verontreiniging, eutrofiëring, habitatfragmentatie, invasieve soorten en klimaatverandering bedreigen deze biotopen. Beheermaatregelen omvatten behoud en herstel van oevervegetatie, verbetering van waterlopen en stromingspatronen, en monitoring van waterkwaliteit.