Zinnlegierungen

Zinnlegierungen sind Legierungen, in denen Zinn der Hauptbestandteil ist. Häufige Mischungen enthalten neben Zinn weitere Metalle wie Kupfer, Antimon, Bismut, Indium, Silber oder Nickel, um Eigenschaften wie Festigkeit, Härte, Gießbarkeit oder Lötfähigkeit zu beeinflussen. Zu den bekanntesten Gruppen gehören Pewter (Zinnlegierungen mit hohem Zinnanteil, meist 85–99 %) und Weißmetall-Werkstoffe für Lager- oder Verschleißanwendungen, dazu Lötlegierungen wie Sn-Pb oder bleifreie Systeme (Sn-Ag-Cu).

Eigenschaften von Zinnlegierungen variieren stark je nach Zusammsetzung. Zinn selbst schmilzt bei etwa 232 °C und bietet gute Gieß- und Lötbarkeit. Zusatzmetalle erhöhen Härte und Festigkeit, beeinflussen die Wärmebeständigkeit und die Korrosionsresistenz. Die Bruch- und Verschleißeigenschaften hängen von der spezifischen Legierung ab. Viele Zinnlegierungen weisen eine dünne Oxidschicht auf, die weiteren Korrosionsschutz bietet.

Herstellung und Anwendung erfolgen durch legieren von Zinn mit anderen Metallen in Schmelzbadprozessen oder durch formgebende Fertigungsverfahren. Bedeutende Anwendungsfelder sind Lötwerkstoffe in Elektronik (historisch Sn-Pb, heute vermehrt bleifreie Systeme wie Sn-Ag-Cu), Pewter-Gegenstände wie Besteck, Figuren und Schmuck sowie Lager- und Verschleißwerkstoffe (Weißmetalle/Babbitt-Legierungen).

Historisch gehört Zinn zu den ältesten Legierungen; Bronze (Kupfer mit Zinn) spielte eine zentrale Rolle in der Bronzezeit, während Pewter seit dem Mittelalter im Haushaltsbereich verbreitet war. Umwelt- und Sicherheitsaspekte betreffen bleihaltige Lötlegierungen; derzeit wird verstärkt auf bleifreie Varianten gesetzt.