Zenuwweefsel

Zenuwweefsel is het weefsel waarop het zenuwstelsel rust en dat prikkels omzet in en langs zenuwcellen transporteert. Het bestaat uit zenuwcellen (neuronen) en ondersteunende cellen (gliacellen).

Neuronen bestaan uit een cellichaam, dendrieten en een axon. Dendrieten vangen signalen op; axonen zenden signalen uit naar andere neuronen, spiercellen of klieren. Gliacellen bieden ondersteuning: astrocyten reguleren de omgeving van neuronen; oligodendrocyten (in het centraal zenuwstelsel) en Schwanncellen (in het perifere zenuwstelsel) myeliniseren axonen; microglia verzorgen afweer en onderhoud.

Zenuwweefsel communiceert via synapsen waar neurotransmitters worden vrijgegeven. Na prikkeling vindt snelle prikkelgeleiding plaats door myelinisatie: axonen met myeline geleiden impulsen via saltatoire geleiding langs de knopen van Ranvier. In het centrale zenuwstelsel kunnen oligodendrocyten meerdere axonen myeliniseren, terwijl in het perifere zenuwstelsel elke Schwanncel meestal één axon bedekt.

Zenuwweefsel is georganiseerd in twee hoofddelen van het zenuwstelsel: het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) en het perifere zenuwstelsel (zenuwen buiten het CZS). Het net gevormde weefsel verwerkt sensorische informatie, coördineert motorische respons en ondersteunt hoger cognitief functioneren. Het wordt beschermd door barrières en afweermechanismen, waaronder de bloed-hersenbarrière in het CZS en diverse ondersteunende cellen.