Zentralismus

Zentralismus bezeichnet eine Form der politischen Organisation, bei der zentrale Regierungsorgane die maßgebliche Entscheidungsgewalt konzentrieren und die Autonomie der Untergliederungen (Regionen, Länder, Kommunen) vergleichsweise gering ist. Gegenüber Föderalismus zeichnet sich Zentralismus durch eine stärkere zentrale Gesetzgebung, Verwaltung und Finanzhoheit aus, während subnationale Gliederungen meist nur ausführende Funktionen zufallen. In Unitärstaaten ist Zentralismus eine verbreitete Struktur, in Föderationen stärker regionalen Institutionen überlassen.

Zentralismus kann formell durch Verfassung oder Gesetz festgelegt sein oder sich aus Praxis, Bürokratie und fiskalischer Steuerung ergeben. Typische Instrumente sind zentrale Haushalts- und Steuermittel, einheitliche Rechtsvorschriften, zentrale Personalbesetzung in Behörden sowie zentrale Planung und Ressourcenallokation.

Vorteile liegen in schneller Entscheidungsfähigkeit, einemheitlichen Standards, wirtschaftlicher Effizienz und klarer Verantwortlichkeit auf nationaler Ebene. Nachteile bestehen in geringerer lokaler Anpassungsfähigkeit, reduzierter demokratischer Legitimation auf lokaler Ebene, potenzieller Fehlallokation von Ressourcen und einer möglichen Entfremdung von regionalen Bedürfnissen.

Historisch war Zentralismus in vielen Staaten prägend: Frankreich entwickelte im Absolutismus eine stark zentralisierte Bürokratie; im 20. Jahrhundert setzten auch andere Länder zentrale Planungs- und Verwaltungsstrukturen durch. In der Gegenwart variiert der Grad der Zentralisierung stark; viele Unitärstaaten praktizieren Mischformen mit dezentralen Elementen, während Föderationen wie Deutschland oder Spanien stärker subnationaler Selbstverwaltung Raum geben.