Absolutismus

Absolutismus ist eine Form der Staatsherrschaft, in der ein Herrscher uneingeschränkte politische Gewalt ausübt. Die Macht wird zentralisiert und in der Regel durch eine professionelle Bürokratie, ein stehendes Heer sowie eine einheitliche Rechts- und Steuerordnung gestützt. Die Legitimation erfolgt oft durch die Vorstellung eines göttlichen Rechts oder einer besonderen monarchischen Autorität.

Kernmerkmale sind die Stärkung zentraler Autorität, die Schwächung oder Regulierung von Ständen und Parlamenten, der Aufbau einer professionellen Beamtenwelt, wirtschaftspolitische Maßnahmen nach merkantilistischen Prinzipien sowie die Kontrolle über Religion und Bildung. Ziel ist eine einheitliche Verwaltung und eine zentrale Planung politischer Entscheidungen.

Historisch bekannt sind der französische Absolutismus unter Ludwig XIII. und vor allem Ludwig XIV., der Macht durch Hof, Regierung und Bürokratie stark zentralisierte. In Österreich und im Heiligen Römischen Reich versuchten die Habsburger, die Zentralgewalt zu stärken; in Preußen entwickelte sich ein effizientes bürokratisches System und ein starkes Heer. Russland erlebte unter den Zaren eine ähnliche Zentralisierung der Staatsgewalt.

Der Absolutismus entwickelten sich im 17. und 18. Jahrhundert in vielen europäischen Staaten, oft begleitet von merkantilistischer Wirtschaftspolitik und einem administrativen Apparat. Er stieß jedoch auf Kritik aus der Aufklärung, verfassungsrechtlichen Debatten und der Französischen Revolution, was in vielen Ländern zu Übergängen in konstitutionellere oder begrenzt monarchische Systeme führte, während einzelne Elemente zentralisierter Herrschaft weiterbestanden.