merkantilistischen

Merkantilismus ist eine wirtschaftspolitische Doktrin der frühen Neuzeit, die den Staat in den Mittelpunkt wirtschaftlicher Aktivitäten stellte. Von etwa dem 16. bis zum 18. Jahrhundert strebte er danach, den nationalen Reichtum zu mehren, vor allem durch die Ansammlung von Edelmetallen und eine positive Handelsbilanz. Reichtum wurde häufig in Gold und Silber gemessen; außenhandelspolitische Überschüsse galten als Garant staatlicher Stärke.

Zentrale Annahmen waren, dass der Staat die wirtschaftliche Entwicklung aktiv lenken müsse. Maßnahmen umfassten Zölle, Förderprogramme, Monopole, Exportsubventionen und die gezielte Förderung von Industrie, Schiffbau und Kolonialhandel. Handelshemmnisse gegenüber Konkurrenz ausländischen Märkten sollten die heimische Produktion stärken. Kolonien dienten der Rohstoffversorgung und dem Absatz überseeischer Waren, während Handelswege und Flottenkapazitäten ausgebaut wurden, um Handelsüberschüsse zu sichern.

Historisch prägten Vertreter wie Jean-Baptiste Colbert in Frankreich und Thomas Mun in England merkantilistische Politiken; ähnliche Ansätze fanden sich in Spanien, den Niederlanden und anderen Teilen Europas. Der Merkantilismus gilt heute als frühneuzeitliche Form der wirtschaftlichen Nationalpolitik: Reichtum wird primär über den Außenhandel und die Kontrolle von Ressourcen gesehen, nicht über die Produktivität der gesamten Volkswirtschaft.

Der Merkantilismus stand im Konflikt mit späteren liberalen Theorien. Die Kritik von Physiokraten und Adam Smith führte im Laufe des 18. Jahrhunderts zu einer Abschwächung seiner Einflusskraft, doch protektionistische Tendenzen tauchen in verschiedenen Staaten weiterhin auf. In der historischen Bewertung wird der Merkantilismus oft als Vorläufer staatlich orientierter Nationalökonomien gesehen, die wirtschaftliche Macht durch Eingriffe des Staates zu steigern suchten.