Wunschdenken

Wunschdenken bezeichnet eine Tendenz beim Denken und Urteilen, bei der sich Menschen stärker von Wünschen, Hoffnungen oder positiven Erwartungen leiten lassen als von belastbaren Belegen. Der Begriff wird in der Psychologie, Soziologie und in der Alltagssprache verwendet und beschreibt eine kognitive Verzerrung, bei der das Erwartete die Wahrnehmung und Bewertung von Informationen beeinflusst.

Ursachen liegen in motivationalen Prozessen, Bestätigungsfehlern, selektiver Wahrnehmung und emotionalen Bedürfnissen. Kurzfristig kann Wunschdenken Motivationsspiralen erzeugen und Stress reduzieren; langfristig steigt das Risiko von Fehleinschätzungen, verklärten Risikoprofilen und Enttäuschungen, wenn die tatsächliche Entwicklung deutlich von den Wünschen abweicht.

Wunschdenken zeigt sich in Politik, Wirtschaft und Alltagsleben. Beispiele: Prognosen über politische Entwicklungen oder wirtschaftliche Trends, die stark optimistisch gefärbt sind; Investoren hoffen auf steigende Kurse unabhängig von Fundamentaldaten; im Wissenschaftskontext kann Hypothesenbildung von erwarteten Ergebnissen beeinflusst werden, was zu bestärkenden Interpretationen führt.

Zur Minderung zählen evidenzbasierte Entscheidungsprozesse, systematisches Gegenargumentieren, Gegenbeispiele prüfen, Pre-Registration von Studienplänen und strukturierte Risikoanalysen. Kritiker betonen, dass Wunschdenken in sozialen Diskursen besonders gefährlich sein kann, da es Gruppenpolarisation und Fehlinformation begünstigt.