Wortschätze

Wortschätze bezeichnet die Gesamtheit der Wörter, Lexeme, und deren Formen, die Sprecher eines Sprachsystems kennen oder verwenden. Der Begriff wird oft gebraucht, um den individuellen Wortschatz einer Person oder den lexikalischen Bestand einer Sprache zu beschreiben. Dabei unterscheidet man zwischen aktivem Wortschatz (Wörter, die regelmäßig gesprochen oder geschrieben werden) und passivem Wortschatz (Wörter, die verstanden, aber seltener gebraucht werden). Im Sprachunterricht und in der Lexikografie wird außerdem zwischen Grundwortschatz und erweitertem Wortschatz unterschieden.

Der Wortschatz lässt sich strukturell nach Bedeutung, Form und Stil unterscheiden: Lexeme, ihre Flexionsformen, Kollokationen, Wortfamilien und semantische Felder bilden das semantische Gefüge. Zugleich variieren Wortschätze je nach Dialekt, Fachsprache, Register und Kontext. Der individuelle Wortschatz wächst durch Lesen, Hören, Sprechen und formale Bildung, wobei Fachvokabular spezielle Bereiche abdeckt.

Erwerb und Messung: Beim Spracherwerb entwickelt sich zunächst ein Basis-Wortschatz, der durch Muttersprache oder Zweitsprachenlernen erweitert wird. Die Größe eines Wortschatzes lässt sich schätzen über Tests, Frequenzlisten, Korpusanalysen und Lernberichte. Häufige Wörter tragen wesentlich zum Leseverständnis und zur Gesprächsfähigkeit bei.

Bedeutung und Anwendung: Ein umfangreicher Wortschatz erleichtert Verstehen, präzises Schreiben und zielgerichtete mündliche Kommunikation. Im Unterricht zielt Wortschatzarbeit darauf ab, zentrale Begriffe, Kollokationen, Wortfamilien und Wortbildungsregeln zu vermitteln, oft durch explizites Lernen, intensives Lesen und gezielte Übungen.

Ressourcen: Lexika, Wörterbücher, Thesauri, Korpora und Sprachdatenbanken unterstützen Dokumentation und Erweiterung des Wortschatzes. Unterschiede in Größe und Struktur der Wortschätze treten zwischen Individuen, Sprachen, Fachgebieten und sozialen Gruppen auf.