Wortbedeutung

Wortbedeutung ist die semantische Bedeutung eines Wortes in einer Sprache: der Gehalt, der dem Wort zugeordnet wird, sowie die Referenz auf Dinge, Handlungen oder Konzepte, die es benennt. Sie umfasst sowohl den wörtlichen Kern der Bedeutung als auch die im Gebrauch auftretenden, kontextabhängigen Interpretationen.

In der Semantik unterscheiden Linguisten verschiedene Ebenen der Bedeutung. Die Denotation bezeichnet die reale oder gedankliche Referenz eines Wortes in der Welt; Sinn (oder Semantik) beschreibt, wie diese Referenz durch das sprachliche Zeichen konstituiert wird. Philosophie und Linguistik führen oft Frege’s Sinn und Bedeutung bzw. Saussures Zeichenmodell (Signifikat und Signifikant) an, um zu erklären, wie Bedeutung entsteht und weitergegeben wird. Zusätzlich unterscheiden sich lexikalische Bedeutungen von kontextuellen Bedeutungen; Wörter können durch Konnotationen, Assoziationen und feste Kollokationen weitere Bedeutungen tragen.

Wortbedeutungen zeigen sich häufig in Polysemie, dem gleichzeitigen Bestehen mehrerer verwandter Bedeutungen eines Wortes, oder in Homonymie, wenn verschiedene Wörter identisch geschrieben oder ausgesprochen werden. Beispiele verdeutlichen dies: Schloss kann sowohl ein Sicherungsmechanismus (Türschloss) als auch ein Burg- oder Schlossgebäude bezeichnen; Bank kann ein Sitzmöbel oder ein Finanzinstitut bedeuten. Bedeutungen können durch kulturelle Veränderungen, Fachsprache oder Metaphern weiterentwickelt oder verschoben werden.

In Lexikografie, Sprachunterricht und natürlicher Sprachverarbeitung wird die Wortbedeutung systematisch erfasst, dokumentiert und interpretiert. Bedeutungen sind oft kontextgebunden und dynamisch, weshalb Wortbedeutung als zentraler Bestandteil der Lexikonsysteme und der sprachlichen Kommunikation gilt.