Watershedsecties

Watershedsecties zijn subverdelingen van een opvanggebied (watershed) die elk drainagegebied vertegenwoordigen waar alle neerslag uiteindelijk via hetzelfde uitlaatpunt in de hoofdwaterloop terechtkomt. Ze ontstaan uit natuurlijke topografie en hydrologische netwerken en dienen als analytische bouwstenen voor beheer en onderzoek.

Delineatie vindt meestal plaats met GIS en hoogtegegevens (Digital Elevation Models). Criteria omvatten maximale drainage-oppervlakte, de locatie van het outletpunt en gewenste analytische schaal. Op basis van deze criteria kunnen hiërarchische structuren ontstaan, van macro- tot micro-watershedsecties.

Toepassingen zijn onder meer hydrologische modellering, waterkwaliteitsbeheer, en landgebruiksplanning. Door watershedsecties te gebruiken kunnen maatregelen gericht worden op specifieke gebieden, bijvoorbeeld verzamelpunten van nutrienten, sediment of pollutanten, en kunnen herstel- of beheersmaatregelen beter georiënteerd worden.

Methoden en data omvatten topografische kaarten, landgebruiks- en bodeminformatie, evenals meteorologische data. Modellen voor stroming en afvoer (zoals hydrologische simulatiemodellen) worden toegepast om de respons van elk sectie te kwantificeren en te koppelen aan managementdoelstellingen.

Beperkingen omvatten dat grenzen uiteindelijk analytisch zijn en afhankelijk zijn van dataresolutie en aannames. Grenzen kunnen verschuiven bij land-gebruiksveranderingen of klimaatverandering, en grensoverschrijdend beheer vereist samenwerking tussen meerdere jurisdicties.

Zie ook: opvanggebied, sub-watershed, hydrologische modellering, GIS in hydrologie.