Voortbestaan

Voortbestaan is het vermogen van een entiteit om te blijven bestaan over een periode, ondanks verandering en uitdagingen. Het begrip kan slaan op levende soorten, populaties, culturen, instellingen of ideeën. De term is afgeleid van voort- (naar voren, verder) en bestaan, en wordt in tal van vakgebieden gebruikt.

In de biologie en ecologie verwijst voortbestaan vaak naar de langetermijnpersistentie van een soort of populatie. Conservatiebiologen gebruiken onder meer populatie-voortbestaananalyses (PVA) om te beoordelen of een populatie een voldoende kans heeft om te overleven onder toekomstige omstandigheden. Factoren die het voortbestaan beïnvloeden zijn habitatkwaliteit, voortplantingssnelheid, genetische variëteit, migratiepatronen en menselijke druk zoals habitatvernietiging of klimaatverandering. Mogelijke uitkomsten zijn stabiel, groeiend, afnemend of uitgestorven.

Naast de biologie verwijst voortbestaan ook naar de continuïteit van culturen, talen, tradities, organisaties of staten. In historisch en sociologisch werk gaat het dan om de veerkracht en adaptatievermogen van samenlevingen om tijdperken te doorstaan en zich aan te passen aan veranderingen.

Historische en literaire bronnen spreken vaak over het voortbestaan van een volk of een staat, soms in het verkeer tussen verlies en herstel. Het begrip impliceert een relatie met verandering en duurzaamheid, en wordt vaak onderscheiden van onmiddellijke overleving of kortstondige voortzetting.

Zie ook duurzaamheid, continuïteit, veerkracht, overleving.