Vokalabfolgen

Vokalabfolgen bezeichnet in der Phonologie Sequenzen von Vokalen, die innerhalb einer Sprache auftreten. Sie betreffen sowohl Vokalnuklei innerhalb eines Silbenkerns als auch Vokalfolgen, die Silben- oder Morphemegrenzen überschreiten. Wichtige Erscheinungsformen sind Diphthonge, Hiatus und Triphthonge.

Diphthonge entstehen, wenn zwei Vokale in einem Silbenkern zu einer einzigen komplexen Vokalstruktur verschmelzen. Typische Beispiele finden sich in vielen Sprachen: Deutsch besitzt den Diphthong in Haus (ausgesprochen als aʊ), Englisch zeigt Diphthonge wie coin (ɔɪ). Hiatus liegt vor, wenn zwei Vokale aufeinanderfolgender Silben auftreten und dabei zwei separate Silbenkernen bilden, zum Beispiel im Spanischen in Poeta (poˈe.ta). Triphthonge bezeichnen Sequenzen von drei Vokalen in einer Silbe oder über Silben hinweg; sie treten in einigen Sprachen auf und können aus einer Kombination von Diphthong-Variationen und Vokalwechseln bestehen.

Phonotaktische Regeln der Sprache steuern, welche Vokalabfolgen zulässig sind. Silbenstruktur, Stresssystem und Lautwandlungen beeinflussen, ob bestimmte Sequenzen erlaubt, bevorzugt oder verschwunden werden. Unbetonte Vokale können sich zu Glides verändern oder reduziert werden, wodurch historische Entwicklungen wie Diphthongierungen sichtbar werden.

Anwendungen von Vokalabfolgen finden sich in der Sprachforschung, der Sprachsynthese, der Spracherkennung sowie in der Lehnwortanalyse, wo die Aussprache, Silbentrennung und Rhythmik modelliert werden. Historische Linguistik nutzt Vokalabfolgen, um Lautwandel und frühere Phoneme nachzuvollziehen. Siehe auch: Diphthong, Hiatus, Triphthong, Vokalharmonie.