Virusklassen

Virusklassen sind eine systematische Einteilung von Viren, die auf ihrer genetischen Struktur, Morphologie und biologischen Eigenschaften basiert. Im Gegensatz zu Bakterien oder anderen Lebewesen gelten Viren nicht als eigenständige Organismen, da sie sich nicht selbstständig vermehren können. Stattdessen benötigen sie Wirtszellen, um sich zu replizieren. Die Klassifizierung von Viren erfolgt vor allem nach dem Typ ihrer genetischen Information, der Art des Genoms (DNA oder RNA) und der Struktur des Virions – der infektiösen Viruspartikel.

Die Internationale Kommission für Taxonomie von Viren (ICTV) unterteilt Viren in verschiedene Klassen, Ordnungen, Familien, Genera und Arten. Eine der wichtigsten Unterscheidungen betrifft die Art des genetischen Materials: Viren können entweder DNA oder RNA als Erbgut tragen, wobei RNA-Viren weiter in Einzel- oder Doppelstrang-RNA unterteilt werden. DNA-Viren können entweder Einzel- oder Doppelstrang-DNA besitzen. Einige Viren, wie das Influenza-Virus, weisen sogar segmentierte Genome auf, bei denen das Erbgut in mehrere Teile aufgeteilt ist.

Ein weiterer zentraler Klassifikationsfaktor ist die Virushülle (Enveloppe), die aus Lipiden und viralen Proteinen besteht und von der Wirtszellmembran abstammt. Hülle-positive Viren sind oft empfindlicher gegenüber Umwelteinflüssen als nackte Viren (Nukleokapsiden), die nur aus dem Genom und Proteinhülle bestehen. Die Form der Virionen – etwa kugelförmig (sphärisch), stäbchenförmig oder komplex – spielt ebenfalls eine Rolle bei der Einordnung.

Beispiele für bekannte Virusklassen umfassen die *Orthomyxoviridae* (z. B. Grippeviren), die *Retroviridae* (wie HIV), die *Poxviridae* (Pocken) und die *Herpesviridae*. Diese Einteilung hilft Wissenschaftlern, die Verbreitung, Pathogenität und mögliche Therapieansätze von Viren besser zu verstehen und zu bekämpfen. Fortschritte in der Genomforschung ermöglichen zudem eine kontinuierliche Aktualisierung und Präzisierung der Virusklassifikation.