Erbgut

Erbgut bezeichnet die Gesamtheit der erblichen Informationen eines Organismus oder einer Zelle. Bei den meisten Organismen besteht es aus DNA, die in Form von Genen organisiert ist. Bei einigen Viren liegt das Erbgut auch als RNA vor. Die Erbinformationen steuern Entwicklung, Wachstum, Stoffwechsel und Vermehrung.

Im Kern der meisten Zellen liegen Chromosomen, auf denen Gene angeordnet sind. Das Genom umfasst auch Sequenzen jenseits der codierenden Regionen, wie Regulatoren und Nichtcodierende RNAs. Mitochondriale (und bei Pflanzen chloroplastische) Genome befinden sich in Organellen. Genomgröße und -inhalt variieren stark zwischen Arten.

Replikation kopiert das Erbgut; Transkription und Translation setzen die Information in Proteine und RNA um. Gene werden reguliert und exprimiert in geordneten Mustern, abhängig von Entwicklungszustand, Umwelt und epigenetischen Markern.

Variationen entstehen durch Mutationen, Rekombination und natürliche Selektion. Erbgut wird vererbt, was Verwandtschaft erklärt; sexuelle Fortpflanzung erhöht genetische Vielfalt. Epigenetische Veränderungen können die Genexpression beeinflussen, ohne die Sequenz zu verändern.

Sequenzierung, Genomik, Geneditierung (z. B. CRISPR) und Genomkartierung ermöglichen ein tieferes Verständnis von Funktionen und Krankheitsmechanismen. Ethik, Datenschutz und gesellschaftliche Auswirkungen spielen eine Rolle beim Umgang mit genetischen Informationen.