Verpleegkundigen

Verpleegkundigen zijn zorgprofessionals die patiënten en hun naasten ondersteunen bij lichamelijk en psychosociaal welzijn. Ze signaleren veranderingen in gezondheid, plannen en leveren verpleegkundige zorg en coördineren met artsen en andere zorgverleners.

De werkzaamheden variëren, maar omvatten basale medische en verpleegkundige handelingen, toedienen van medicatie volgens voorschriften, het meten van vitale functies, wondzorg en het aanleren van zelfzorg aan patiënten en familie. Ze dragen bij aan observatie, verslaglegging, pijnbestrijding, preventie en revalidatie, en zij ondersteunen bij ontslagplanning en palliatieve zorg. Daarnaast geven verpleegkundigen voorlichting over gezondheid en leefstijl en houden zij toezicht op de algehele zorgkwaliteit.

Opleidingsroutes verschillen per land. In veel landen wordt verpleegkunde op universitair niveau of via een hbo- of mbo-opleiding opgeleid, met mogelijkheden tot specialisatie. Professionele erkenning en registratie gebeurt meestal via een nationale beroepsorganisatie of een gezondheidszorgregulator, zodat verpleegkundigen onbelemmerd kunnen handelen binnen geldende wet- en beroepsnormen.

Verpleegkundigen werken in uiteenlopende settings, zoals ziekenhuizen, poliklinieken, verpleeghuizen, huisartsenpraktijken, thuiszorg en andere zorginstellingen. Ze opereren vaak in multidisciplinaire teams en spelen een centrale rol in de continuïteit van zorg, van preventie tot en met rehabilitatie en nazorg.

Door vergrijzing en toenemende ziektebelasting groeit hun rol in de zorg. Verpleegkundigen dragen bovendien bij aan de implementatie van digitale zorg, patiëntportalen, en gezondheidsbevordering.