Verpakmaterialen

Verpakmaterialen zijn materialen die worden gebruikt om producten te verpakken, beschermen en te vervoeren in de toeleveringsketen. Ze dienen om schade tijdens opslag en transport te voorkomen, de houdbaarheid te verlengen en informatie zoals etiketten en barcodes te bieden. Verpakkingen worden onderverdeeld in primaire verpakking (in direct contact met het product), secundaire verpakking (groepen van producten) en tertiaire verpakking (logistieke eenheden voor transport en opschoning van voorraad).

De meest voorkomende materialen zijn papier en karton, kunststof, glas en metaal. Papier en karton zijn licht en goed recyclebaar, vooral voor niet-vluchtige producten en informatie-ruimte. Kunststoffen (polymeren zoals PET, HDPE, PP, LDPE) bieden uitstekende barrière- en mechanische eigenschappen, zijn in verschillende vormen toepasbaar en vaak goedkoper. Glas is inert en chemisch stabiel, maar zwaarder en breekbaarder. Metaal zoals aluminium en staal is stevig en uitstekend als barrière tegen licht en zuurstof. Veel verpakkingen bestaan uit samengestelde of laminatte materialen die de voordelen van verschillende materialen combineren, bijvoorbeeld voor betere barrière-eigenschappen of productpresentatie. Biobased en biologisch afbreekbare opties bestaan uit PLA, PHA en andere duurzame materialen, maar vereisen vaak specifieke afvalstromen voor verwerking.

Belangrijke functies van verpakmaterialen zijn bescherming tegen vocht, zuurstof en licht, fysieke bescherming, tamper-evidentie en de mogelijkheid tot branding en informatieverstrekking. Milieubelangen spelen een sleutelrol: ontwerp voor recyclage, hergebruik en slanke verpakkingen, evenals wetten en richtlijnen die inzameling en recyclage van verpakkingen regelen. Veelgebruikte recyclestromen richten zich op papier/karton, plastic, glas en metaal, met toenemende aandacht voor circulaire economie en milieuvriendelijke materiaalkeuzes.