Vegetationstypen

Vegetationstypen bezeichnet Gruppen von Pflanzengesellschaften, die ähnliche Struktur, Funktion und räumliche Verteilung aufweisen. Sie werden durch Klima, Bodentyp, Topografie und Störung beeinflusst. In der Vegetationsgeographie und Ökologie dient die Einteilung in Vegetationstypen der Beschreibung, Kartierung und vergleichenden Analyse von Landschaften. Typische Merkmale sind Dominanzarten, Bodenchemie, Wasserhaushalt, Relief und Nutzungsintensität. Dabei unterscheidet man zonale Vegetation, die vor allem vom Klima bestimmt wird, von azonaler Vegetation, die stärker vom Bodentyp oder Wasserhaushalt geprägt ist.

Zentrale Formen der Vegetationstypen sind Waldvegetation (Nadelwald, Laubwald, Mischwald), Strauch- und Heide- oder Moorvegetation, Offenlandvegetation wie Grasland, Steppe, Savanne, Dünenvegetation, sowie Gewässernahte Vegetationen wie Auen- und Sumpfgebiete. Regionale Beispiele umfassen Tropische Regenwald, Tropische Savanne, Boreal- und Temperaturwälder, alpine Gebirgsvegetationen und Tundra.

Wesentliche Einflussfaktoren sind Klima (Jahresmitteltemperatur, Niederschlag), Bodeneigenschaften (Nährstoffe, pH), Wasserverfügbarkeit, Relief, sowie Störung durch Feuer, Nutzung durch Mensch und natürliche Dynamik. Vegetationstypen bilden sich entlang Klimagraden aus und verändern sich im Verlauf von Zeiträumen.

Bedeutung und Nutzung: Vegetationstypen dienen der Biodiversitätsbewertung, der Beschreibung von Ökosystemdienstleistungen wie Kohlenstoffspeicherung, Bodenstabilisierung, Wasserrückhalt und Erholungswert. Sie unterstützen Naturschutz, Landnutzungsplanung, Forst- und Landwirtschaft sowie Klima- und Biodiversitätsforschung. Methoden umfassen Klassifikationen, Vegetationskartierung und Fernerkundung.