Pflanzengesellschaften

Pflanzengesellschaften, auch Pflanzengemeinschaften genannt, sind ökologische Gemeinschaften von Pflanzenarten, die in einem bestimmten Lebensraum regelmäßig gemeinsam auftreten und durch eine charakteristische Artenzusammensetzung, Struktur und Verbreitung gekennzeichnet sind. Sie bilden die zentrale Einheit der Vegetationskunde und helfen, Lebensräume zu beschreiben, zu vergleichen und zu bewerten.

Die Identifikation erfolgt meist mit der Phytosozialistik bzw. Phytosociology: Pflanzengesellschaften werden in syntaktische Ebenen gegliedert (Klassen, Ordnungen, Allianzen, Assoziationen). Die kleinste Einheit ist oft die Assoziation, benannt nach dominanten oder charakteristischen Arten. Die Erhebung erfolgt typischerweise durch Relevés, also systematische Aufnahmen der Pflanzendecke, wobei Deckung und Häufigkeit der Arten bewertet werden.

Ihre Bildung wird maßgeblich von Umweltfaktoren beeinflusst: Klima, Bodenchemie, Feuchtigkeit, Geländetopografie und Störungen. Pflanzengesellschaften sind dynamisch und können durch Sukzession, Klimawandel, Nutzungsdruck oder Invasionen verschoben werden; sie stellen kein festes Endstadium dar, sondern zeigen unterschiedliche Entwicklungsverläufe.

Stichworte Beispiele: In Mitteleuropa umfassen Waldgemeinschaften typische Laub- und Buchen-Eichen-Wälder; Gras- und Röhrichtgesellschaften wie Kalk- und Feuchtwiesen sowie Moore. Die Analyse von Pflanzengesellschaften dient der Landschaftsplanung, dem Naturschutz und der Biodiversitätsforschung.