Untergewicht

Untergewicht bezeichnet einen niedrigen Körpergewichtstatus im Verhältnis zur Körpergröße. Bei Erwachsenen wird Untergewicht typischerweise durch einen Body-Mass-Index (BMI) unter 18,5 kg/m² definiert. Bei Kindern und Jugendlichen hängt die Einstufung vom Alter, Geschlecht und der normbezogenen Gewichtsentwicklung ab; oft gilt Untergewicht unter der 5. Perzentile als Grenzwert.

Ursachen sind vielfältig: unzureichende Kalorienzufuhr, Essstörungen, chronische Erkrankungen (z. B. Malabsorption, Krebs), Infektionen, metabolische Störungen, Nebenwirkungen von Medikamenten sowie soziale Faktoren und Alterungsprozesse wie Sarcopenie. Häufig spielen mehrere Faktoren zusammen.

Die Diagnostik umfasst Anamnese, körperliche Untersuchung und Anthropometrie (Gewicht, Größe, BMI). Ergänzend können Labordiagnostik zur Beurteilung von Eiweiß- und Mikronährstoffstatus, Ernährungsanamnese und ggf. die Beurteilung der Körperzusammensetzung erfolgen.

Gesundheitliche Folgen von Untergewicht sind unter anderem eine erhöhte Infektionsanfälligkeit, Beeinträchtigung der Knochengesundheit (Osteopenie/Osteoporose), Hormonstörungen, Anämie und in Kindheit und Jugend verlangsamtes Wachstum.

Behandlung und Management richten sich nach der Grunderkrankung und dem Ausmaß des Gewichtsdefizits. Ziel ist eine sichere Gewichtszunahme durch angepasste, nährstoffreiche Ernährung, ggf. ergänzende Nährstoffe und regelmäßige Verlaufskontrollen. In schweren Fällen kann eine stationäre oder intensivmedizinische Betreuung notwendig sein.

Prävention umfasst regelmäßige Mahlzeiten, schonende Ernährungsumstellung bei Risikogruppen und frühe Behandlung zugrunde liegender Erkrankungen. Untergewicht bleibt im Kontext der öffentlichen Gesundheit weniger verbreitet als Übergewicht, erfordert jedoch individuelle Abklärung und Versorgung.