Trichogrammasoorten

Trichogrammasoorten vormen een groep van zeer kleine parasitaire wespen uit de familie Trichogrammatidae. Deze eierparasitoïden zoeken de eieren van andere insecten op, vooral van Lepidoptera zoals motten en nachtvlinders. De meeste soorten meten ongeveer 0,2 tot 0,5 millimeter en zijn daardoor nauwelijks met het blote oog waar te nemen.

De levenscyclus draait om het parasiteren op gastheer-eieren. Een vrouwelijke Trichogramma legt haar eitje in een gastheer-ei. De larve ontwikkelt zich geheel in het gastheerei en gebruikt het embryo van de gastheer als voedsel. Vervolgens ontstaat een volwassen wesp uit het restant van het gastheerei. Er kunnen in geschikte omstandigheden meerdere generaties per jaar voorkomen.

Trichogramma-soorten zijn wereldwijd te vinden en komen vooral voor in agrarische gebieden. In de praktijk zijn ze belangrijk als biologische bestrijders in geïntegreerde gewasbescherming (IPM). Verschillende soorten worden massaal gefokt voor commerciële releases, bijvoorbeeld Trichogramma pretiosum, Trichogramma brassicae en Trichogramma evanescens. Voor de massaproductie worden vaak kunstmatige gastheer-eieren gebruikt, zoals Ephestia kuehniella-eieren, om voldoende nakomelingen te verkrijgen.

Effectiviteit hangt af van factoren als temperatuur, pestdensiteit en beschikbaarheid van gastheer-eieren. Ook niet-doelsoorten en hyperparasitoïden kunnen de uitkomst beïnvloeden. Trichogrammasoorten worden doorgaans als aanvullende maatregel ingezet binnen IPM en in combinatie met andere methoden. Conservatie van natuurlijke populaties en doelgerichte releases vormen sleutelprincipes voor het succes van deze eierparasitoïden.