Tidsbestämmas

Tidsbestämmas är en process som innebär att ange när något uppstod eller vad dess ålder eller tidsläge är. Begreppet används inom flera vetenskapsområden, bland annat arkeologi, paleontologi, geologi och konstvetenskap. Att tidsbestämmas ett föremål eller en händelse kan ge möjligheter att sätta in det i en kronologi, jämföra olika platser och kulturer samt förstå historiska eller miljömässiga sammanhang.

Metoderna för tidsbestämning kan delas in i två huvudgrupper: relativ datering och absolut datering. Relativ datering anger bara ordningen i tiden utan exakt årtal, exempelvis genom stratigrafiska förhållanden eller fossilförekomster. Absolut datering ger ett målbart tidsintervall eller ett specifikt årtal, ofta med osäkerhetsmarginaler.

Vanliga metoder inkluderar:

- Radiometrisk datering, till exempel kol-14-datering för organiskt material och uran-bly- eller kalium-argon-datering för äldre bergarter.

- Dendrokronologi, som bygger på årsringar i träd.

- Termoluminescens och optiskt ljusutsänd datering (OSL), som mäter lagrad strålning i material som glas eller sten.

- Magnetisk datering och andra geokronologiska metoder.

- Datering baserad på historiska dokument eller typologisk jämförelse.

Resultatet av tidsbestämningen uttrycks ofta som ett årtal eller en tidsram, tillsammans med en osäkerhet. Kvaliteten beror på materialets bevarande, kontexten av fyndet och metodens lämplighet. Tidsbestämning är därför en tolkande process som kräver kritisk granskning och, när möjligt, flera oberoende metoder.