fossilförekomster

Fossilförekomster är dokumenterade fynd av fossil i geologiska bergarter vid en specifik lokal och stratigrafisk nivå. Varje förekomst fungerar som en datapunkt i studier av tidigare liv, dess fördelning i rummet och över tid samt av miljöer och klimatsförhållanden.

Vid registrering av en fossilförekomst samlas uppgifter om taxon eller taxa, lokalitetens namn och koordinater, vilken stratigrafisk enhet som fossilens fyndning tillhör, ålderintervall och bergartens lithologi. Tillägg som taphonomi, bevarandets typ och fotografier stärker dokumentationen. Uppgifterna lagras ofta i museisamlingar, universitetsbibliotek och digitala databaser som Paleobiology Database eller nationella fossilregister.

Fossilförekomster används för att rekonstruera tidigare mångfald, organismers utbredning samt miljö- och klimatförhållanden. De underlättar biostratigrafi och korrelation mellan olika bergsskikt samt analyser av evolutionära mönster och massutrotningar.

Bevarandet och upptäckten av fossilförekomster påverkas av bevarandeförutsättningar, bergartsutveckling, exponering samt forskningsinsatser och geografisk/tidsmässig täthet. Detta leder till olika bias i det geologiska arkivet, där vissa tidsperioder eller regioner är bättre representerade än andra.

Viktiga lagerstätten illustrerar särskilt bra bevaringsförhållanden och bidrar med kompletta fossiluppsättningar som annars saknas; exempel inkluderar Burgess Shale, Messel och La Brea. Sammanställningar av uppgifter om fossilförekomster används i internationella databaser för att analysera mångfald och förändringar genom geologiska tider.