Tetrazoliumzouten

Tetrazoliumzouten zijn een klasse organische verbindingen die een tetrazoliumring bevatten, een vijfkoppige ring met vier stikstofatomen en één koolstofatoom. Deze zouten worden vaak gebruikt als kleurstoffen of indicatoren in biochemische en biologische assays. Een van de meest voorkomende toepassingen is de bepaling van de metabolische activiteit van cellen. In deze assays, bekend als tetrazoliumzouttests of MTT-tests, worden tetrazoliumzouten door levende cellen gereduceerd tot gekleurde formazanen. De intensiteit van de kleur is direct evenredig met de hoeveelheid reductie, wat een maat is voor het aantal levende cellen of de metabolische activiteit. Dit principe maakt ze nuttig voor het evalueren van de cytotoxiciteit van stoffen, de effectiviteit van medicijnen of de celgroei. Verschillende soorten tetrazoliumzouten bestaan, zoals MTT (3-(4,5-dimethylthiazol-2-yl)-2,5-diphenyltetrazoliumbromide), MTS (3-(4,5-dimethylthiazol-2-yl)-5-(3-carboxymethoxyphenyl)-2-(4-sulfofenyl)-2H-tetrazolium) en WST-zouten (wateroplosbare tetrazoliumzouten). Deze variëren in hun oplosbaarheid, de reactieomstandigheden en de eigenschappen van het gevormde formazan. De kleurloze tetrazoliumzouten worden in de cel gereduceerd door dehydrogenase-enzymen, die actief zijn in metabolisch actieve cellen, tot onoplosbare of oplosbare gekleurde formazanen, afhankelijk van het specifieke tetrazoliumzout. Deze kleurverandering kan vervolgens gemeten worden met een spectrofotometer.