Terugkaatsende

Terugkaatsende is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord, afgeleid van terugkaatsen, wat terugkaatsen of energie terugsturen betekent. Het wordt gebruikt om aan te geven dat een straling of signaal in de richting van de oorspronkelijke bron teruggeworpen wordt.

In de wetenschappen wordt de term vooral gebruikt bij licht, geluid en andere golven. Een terugkaatsende werking duidt op teruggezonden energie als gevolg van interactie met een oppervlak of medium, waarbij de straling of het signaal een verandering ondergaat in richting. Het begrip wordt zowel voor specifieke reflecties als voor diffuse terugkaatsing toegepast.

Bij optische contexten spreekt men van terugkaatsende straling wanneer licht in de richting van de bron terugkeert, bijvoorbeeld bij reflectie op een spiegel of op een onregelmatig oppervlak. In de praktijk kan terugkaatsing nauwkeuriger worden beschreven met termen zoals reflectiehoek en terugkaatsingskans, afhankelijk van de aard van het oppervlak en de golf.

Toepassingen van het begrip komen onder meer voor in radar en LIDAR, waar teruggekaatste signalen worden gebruikt om afstand, grootte en eigenschappen van objecten te bepalen. In ultrasone beeldvorming leveren terugkaatsende echo’s informatie op over weefselstructuren. Het concept is ook relevant in atmosferische metingen, waar teruggekaatste straling informatie oplevert over neerslag en bodemtextuur.

Zie ook: terugkaatsen, terugkaatsing, backscatter.